連載第十回
	「かわいそうなメルセデス」

	私は貧乏である。クルマのジャーナリストなんてヤクザなショーバイをやってる限り、この貧乏からは脱却できまい。しかし、いちおー、ジャーナリストなんかやってるからには、自分が乗るクルマにも気を遣ったりしちゃうわけである。トヨタに、日産で乗りつけるのもナンだ、という業界暗黙のルールなんかもあるし、メーカーによっては露骨に他社のクルマを差別する。で、結局、みんな外車に乗るしかなくなるのだ。なーぜーかー、外車だと文句言われないのである。不思議だ。 　なわけで、私も一時期、乗っていた。ボンネットに燦然と光り輝くスリーポインテッドスター、つまり、あのベンツにだ。もちろん、つまらない外因だけで、大枚はたいたわけではない。いやしくもクルマのことを語ろうというのなら、少なくとも一度はメルセデスのオーナーになっておくべきなのだ。まあ、合理的すぎるだの、冷たいだの言われるメルセデスだが、走る、曲る、止まるの三大要素はもちろん、デザイン、居住性から安全性まで、ちゃんとわかって乗れば、これはまさに“クルマの基準”なのだ。平たく言えば、メルセデスのそれも知らずに、直進性がどうのとか、安定性がなんだとか、クルマのインプレッションを語るのはちゃんちゃらおかしいのである。 　おっと、メルセデスがかわいそうだ、という話だった。少なくともこの国では、メルセデスほどユーザーに恵まれていないクルマは、ほかにない。まず、とにかくドライバーがゴーマンかつ下品である。車線変更や合流、果ては駐車まで、まさにワガモノ顔。道路は自分のためだけにあり、ナニしても許されると思ってるようだ。一方、それと対をなすのが、周囲のドライバーのベンツ卑屈症候群。とにかく、ベンツに対してホーン鳴らしたりパッシングしてるのを、私は見たことがない。ベンツと見れば、たとえ自分が急ブレーキを踏んでオカマ掘られようとも、うやうやしく道を開ける連中ばかりだ。		さらに、メルセデスユーザーの大多数は、自分の乗っているクルマの良さを、ちっともわかってない。なんでベンツにしたのと聞いても、ベンツだから、とか、みんながいいと言うからとか、ロクでもない理由しかないのだ。さらにヒドイのになると、みんなが避けてくれるから、なんて言う奴もいる。いっぺん、ブツけるぞ、このやろう！ 　こないだ、いきつけの喫茶店に入ってきた、デーハーな女性がふたり。 「ここクルマとめたらまずいかなあ」 「いいわよね、ベンツだもんね」 　表に出てみると黒い３００Ｅが、狭い交差点の角で、道を半分ふさいでいた。カローラのオヤジが、もし擦るなら電柱の方へという覚悟を真剣な表情にみなぎらせて、アクロバット的な擦り抜けを敢行していた。 　このクソベンツ、爆破してやろうか、と思っても責められる筋合いはない。が、繰り返すがベンツに罪はない。悪いのは、ドライバーなのだ。
			「勝真太郎のウエスタンラリアット」 月刊ガルヴィ（実業之日本社） 1992年4月号掲載